Чичен-Ица
Мексика

Чичен-Ица (на языке юкатанских майя Chi'ch'èen Ìitsha' дословно «во рту колодца ицы», т. е. место у устья колодца народа ица) — один из крупнейших и, без сомнения, известнейший культурный и политический центр индейцев Центральной Америки доколумбова периода.

Майя считали, что город основан самим Кукульканом (у ацтеков известен как Кетцалькоатль), одним из самых главных индейских божеств.

Чичен-Ица — один из самых больших, величественных и наиболее хорошо восстановленных монументов эпохи майя — признана одним из семи «современных чудес света».

Самое знаменитое сооружение Чичен-Ицы — безусловно, пирамида (или «храм») Кукулькана (по-испански «Эль Кастильо», т. е. замок).

Это почти 30-метровая девятиступенчатая пирамида с квадратным основанием. Длина стороны основания — 55,5 м. Пирамида ориентирована по сторонам света. По боковым граням поднимаются четыре широких лестницы, каждая из которых имеет по 91 ступени. Лестница, идущая по северной стороне пирамиды, внизу по краям оканчивается змеиными головами, которые являются символом Кукулькана.

Если рассматривать платформу на вершине пирамиды, на которой стоит храм, как еще одну ступень, то всего в пирамиде 91×4+1, то есть 365 ступеней, по числу дней в году. Считается, что пирамида выполняла функцию календаря. Ежегодно в дни осеннего и весеннего равноденствия можно наблюдать уникальный эффект «пернатого змея»: тень ступенчатых ребер пирамиды падает на одну из лестниц. При этом создается впечатление, что по ней сползает вниз змей Кукулькан.